Если коровку грубо толкнуть, она подо­жмет усики, ноги и замрет. Полежит мину­ту-другую словно мертвая, а потом по­ползет. Говорят, что жук притворяется мерт­вым: пробует обмануть врага. Насекомое не может притворяться, оно не человек. Но многие жуки, да и другие насекомые иногда вдруг словно «падают в обморок».

При сильном, а главное, внезапном внешнем раздражении, обычно при толчке, у некоторых насекомых происходит так называемый нервный шок. Его внешняя примета: насекомое становится неподвиж­ным, как бы «обмирает». Кончится «шок», успокоится раздраженный нервный аппарат, и насекомое «придет в себя»: очнется, поползет. У насекомых множество врагов. От них нужно обороняться. Кто спа­сается быстрым бегом, кто прячется, кто больно кусает, кто жалит, кто... Много всяких способов самозащиты. «Обмереть» - один из них. Неподвижное насекомое труднее заметить, да и не всякую птицу за­интересует «мертвая» добыча. Поджав ножки, обмерший жук падает с ветки или листа вниз и уже тем самым скрывается от врага: где там искать в траве маленького упавшего жучка!

Оказалось, что «обмирать» бывает выгодно. И вот эта повадка - болезненное явление! - у некоторых насекомых закрепилась, преврати­лась в способ самообороны.

Коровке же и нет особой нужды «притворяться мертвой», незачем обманывать врага. Живая или мертвая она, редко кто пробует ее съесть.

Чуть сдавите коровку между пальцами. Поглядите теперь на них: пальцы испачканы желтой жидкостью. Это - кровь. Как только коров­ка подожмет ножки, из суставчиков, из «коленок» выступают капельки крови: кровяные капельки - защита жука.

Понюхайте палец, испачканный желтой кровью коровки. Запах - не­приятный. Наберется на пальце желтой жидкости побольше, лизните: ничего опасного в этом нет. Распробуйте, и вы узнаете, какова примерно на вкус кровь коровки.

Едкий вкус, да еще не­приятный запах... Против­ная она, эта желтая кровь.

Птица, схватившая коровку, долго чистит клюв. Вид у нее в это время такой, словно она говорит: «Ну и гадость же мне в рот попала!»

Серенького жучка не запомнишь: мало ли их сереньких. Это каж­дый знает по себе: разных жуков много, а помним мы лишь некоторых. Коровку как раз мы знаем. Почему? Окраска такая, что легко запо­мнить.

Так и птица: попробует коровку раз, другой - и больше уж не тро­нет. Запомнит невкусного жучка.

Яркая окраска коровки словно вывеска. А написано на этой вывеске: «Не тронь меня, будет плохо».

Неприятный вкус и приметная окраска не спасают коровок от всех врагов. Их хватают крупные хищные мухи - ктыри, едят некоторые птицы. Но все же они защищены от нападений большинства птиц, и уже этого достаточно.

Капельки крови, выступающие на ножках жука, в народе называют «молочком». Поэтому жук получил прозвище «коровка». Эти жуки и по окраске вроде как коровьей масти: рыжие (красные) с черным или белым, черные с рыжим, желтым. Зовут их еще и «солнышком»: круг­лые и красные. Правда, это «солнышко» оказывается очень уж пят­нистым.

У разных народов по-разному называют коровку, но везде имя у нее ласковое. Любят в народе этого жучка... За что? За спокойный харак­тер, наверное.

Наружность часто бывает обманчивой. Так и с коровкой. Поглядеть на нее - тихоня. Казалось бы, кого она обидит? А на деле - это хищник.

Коровка очень прожорливая. Еда ее - тли. Найти тлей нетрудно: на чем только их нет! На яблоне, на шиповнике, на капусте, на хмеле, да мало ли на каких растениях сидят тли! Иной раз их столько, что весь стебель облепят. Проколов своим хоботком кожицу растения, тли сосут, тянут из него соки.

Появляется коровка и ест их одну за другой. Ей нужно много еды: за день она съедает по сотне, а то и больше тлей. Ну разве не обжора этот маленький, такой скромный на вид жучок!

Одна из самых обычных наших коровок - семито­чечная. Так ее назвали потому, что на ее желто-крас­ных надкрыльях семь черных точек: по три на каждом надкрылье и одна общая на шве между ними. Она одна из самых крупных коровок: почти с хорошую го­рошину, вернее - с ее половинку.

Увидеть ее можно и весной, и летом, и осенью. Весной коровок не­много, во второй половине лета гораздо больше, иной раз - множество.

После того как стает снег, коровка не сразу выползает наружу из своего зимнего убежища. Очень-то спешить и незачем: еды еще нет.

Бегут один за другим весенние дни, набухают почки, вылупляются из зимних яиц тли. Еще немного дней, и появляются молодые тлинки. Еда для коровок есть.

Уже вовсю цвели калина и шиповник, когда коровки начали откладывать яйца. Кучка за кучкой появлялись эти продол­говатые желтые яички на нижней стороне листьев. Каждый день самка откладыва­ла сколько-то яиц: когда десяток, когда полсотни. И так много дней. Всего самка может отложить больше тыся­чи яиц, а бывают такие плодущие, что откладывают даже побольше двух тысяч.

Яички словно стоят на листьях: коровка приклеивает их к поверхности листа торчком. Через пять - четырнадцать дней, смотря по погоде, появляются личинки.

Самые ранние кучки яиц начали сереть: признак, что вот-вот вылу­пятся личинки. Известно, что во многих яйцах коровки зародыш не развивается совсем, во многих -личинка не может выйти из яйца наружу. Большая плодовитость спа­сает коровку: если из сотен ее детей лишь пара уцелеет и отложит яйца, то общее количество коровок не убавится: двух умерших родите­лей заменят двое детей. А значит, вид «семиточечная коровка» будет существовать, и даже не просто существовать, а процветать.

Личинки появились. Крохотные, они не замедлили показать свои повадки: для начала съели оболочки от яиц и неразвившиеся яйца. Этой еды им хватило ненадолго, и они расползлись с родного листка кто куда. Отправились искать добычу - тлей.

Личинки коровок, даже самые молоденькие, едят гусениц, мошка­ру, комаров, яйца капустниц, а при случае и своих сестер. Они готовы съесть любое маленькое насекомое, было бы оно достаточно мягко и нежно, а тлей личинки поедают сотнями.

Длинноногие, аспидно-серые, они проворно бегают по растениям, разыскивая еду. Ползая и бегая, они сильно оттопыривают ноги, а потому выглядят не только очень ногастыми, но и не совсем приятными. На спине у них черные бородавки, а кроме них - несколько ярких оранжевых пятен. Линяющая личинка - легкая добыча. И еще не начавшие линять или уже окрепшие после линьки могут напасть на линяющих и съесть их.

Во время окукливания, личинки находят подходя­щие места на нижней стороне листа и выделив клейкую жидкость прикрепляются к нему своим задним концом.

Затем личинка сбрасывает последнюю кожицу, отодвигается к листу и там остается, прикрывая задний конец куколки.

Сначала одноцветная, желтая куколка посте­пенно темнеет, покрывается яркими пятнами. Со­всем окрасившись, она выглядит очень пятнистой: желтые, оранжевые и темные пятна делают ее яркой и пестрой. Гладкая и пестрая, она совсем не была похожа на будущего жука. Куколка ви­сит открыто. Правда, она не сразу бросается в глаза, так как находится на нижней стороне листа.

Жизнь куколки коротка: всего около недели.

Коровка, вышедшая из куколки, имеет почти черную голову, грудь и ноги, на переднеспинке обычные белые пятна. Надкрылья бледные, почти белые с чуть розо­ватым оттенком. Ни одного пятнышка на них нет. Она сидит на куколочной шкурке совсем неподвижно. Надкрылья коровки темнют и крепнут очень медленно. Черные точ­ки на них начинают проступать, когда надкрылья совсем блед­ные. Сначала появляется общая точка на шве, сзади щитка, и почти одно­временно с ней - самая задняя точка на надкрылье. Последней – передняя боковая точка. Темные пятнышки чуть намечаются на бледном фоне, постепенно темнеют и становятся все более четкими. Понем­ножку делался ярче и фон: надкрылья не только окрашиваются, но и твердеют. Однако если спугнуть, только что вышедшею из куколки коровку, у которой еще не появились пятна, она так и останется на всю жизнь без точек и с тускло-бледной окраской надкрылий. Появились уже все пятна - все и бу­дут. Появилась только часть их - остальных не дождетесь.

Первой едой коровки становится шкурка куколки. Съев ее, она уползает в поисках пищи.

Хищные коровки - жуки и личинки - истреб­ляют множество тлей и их родни, еще менее по­движных червецов и щитовок.

Наловите коровок и напустите их на тлей. Они быстро очистят от них растения.

У мандаринов и других цитрусовых, у яблонь, груш, слив, у чайного куста есть на юге опаснейшие враги: различные виды червецов и щито­вок. Бороться с ними при помощи всяких ядов трудно, и химия мало по­могает здесь садоводу. К тому же яды вредны. Коровки оказались пре­красными защитниками и чайного куста, и мандаринов, и яблонь. На раз­ные виды червецов и щитовок нападают и разные виды коровок: на од­них - местные, на других - привезенные из далеких стран. Коровки охра­няют нам мандарины и чайный куст на Черноморском побережье Кавказа: австралийская коровка родолия стережет мандарины, местная коровка хипераспис оберегает чайные кусты.

Позднее выяснилось, что божьих коровок (лат. Coccinellidae) на свете – более 1000 видов.

Они и живут по разным местам: одним приглянулись растения, на которых водятся тли (эти, видимо, самые ленивые, или лучше сказать, прагматичные – еда всегда под боком), другие присмотрели для себя неописуемой красоты полевые травы, третьим же понравились луга с видом на ручей, некоторые предпочли и вовсе расположиться на водных растениях.

Вот так выглядит божья коровка с двумя точками (Adalia bipunctata) .

Недавно я прочитала об удивительной коровке (Ailocaria hexaspilota Hope), рисунок на надкрыльях которой и впрямь достоен удивления и философских трактатов.

Этот вид коровки можно встретить у нас только на юге Дальнего Востока. Живет она сначала на черемухе, а к концу мая перебирается на манчьжурский орех. Очень любит кушать листоедов. Удивляет еще и тем, что стайки удивительных коровок скапливаются в период зимовки. Представляете, какая красотища получается!

Позднее выяснилось, что божьих коровок (лат. Coccinellidae) на свете - более 1000 видов. Они и живут по разным местам: одним приглянулись растения, на которых водятся тли (эти, видимо, самые ленивые, или лучше сказать, прагматичные - еда всегда под боком), другие присмотрели для себя неописуемой красоты полевые травы, третьим же понравились луга с видом на ручей, некоторые предпочли и вовсе расположиться на водных растениях.

Самым распространенным видом, оказывается, является семиточечная божья коровка (Сосcinella septempunctata). Ее черная грудка украшена беловатым пятном в переднем углу, на красных надкрыльях - семь чёрных точек (по три на каждом надкрылье и одно общее прищитковое). Она водится в Европе, Северной Африке, Азии и питается тлями.

Согласно атласу божьих коровок, Вам может встретиться божья коровка с количеством пятнышек от двух до двадцати шести.

Вот так выглядит божья коровка с двумя точками (Adalia bipunctata).

Любопытно, что именно эта божья коровка утверждена национальным насекомым Латвии в 1991 году Обществом Энтомологов Латвии. Она полезна, по своему характеру медлительна, но это не мешает ей хорошо защищаться, - именно благодаря внешнему виду и поведению она так любима в Латвии. На латышском языке ее называют marite, так зовут латышское древнее божество Мара, которое воплощает земную силу.

А так - с 22-мя точками (Psyllobora vigintiduopunctata).

Недавно я прочитала об удивительной коровке (Ailocaria hexaspilota Hope), рисунок на надкрыльях которой и впрямь достоен удивления и философских трактатов. Этот вид коровки можно встретить у нас только на юге Дальнего Востока. Живет она сначала на черемухе, а к концу мая перебирается на манчьжурский орех. Очень любит кушать листоедов. Удивляет еще и тем, что стайки удивительных коровок скапливаются в период зимовки. Представляете, какая красотища получается!

Сколько бы точек не украшало спинку божьей коровки, она красива на зависть всем насекомым и на радость людям. Давайте с вниманием относиться к этим чудным созданиям!

Божьи коровки – помощники садовода.

Эти знакомые всеми с детства жучки, как и их личинки, являются естественными врагами тли. Симпатичные и всеми любимые божьи коровки – это всеми любимые помощники садоводов.

В Европе обитает только 100 видов божьих коровок, или кокцинеллид, из 5000 представителей этого многочисленного семейства. Большая часть видов божьих коровок обитает в тропическом и субтропическом климате. Даже знакомая всем нам божья коровка семиточечная, или семипятнышковая, нуждается в тепле. В теплые дни божьи коровки ведут активный образ жизни – быстрее и больше летают. В прохладные дни божьи коровки менее подвижны.

Количество, цвет и форма точек на надкрыльях этих насекомых стали отличительными признаками различных видов. Количество точек, вопреки расхожему мнению, ничего не говорит о возрасте насекомых. Большая часть обитающих в наших широтах божьи коровок питается тлей. Другие питаются кокцидами (щитовками и мучнистыми червецами), паутинными клещами и даже белокрылками. Совсем немного видов божьих коровок питается растениями и спорами грибков. Многие виды, кроме животной пищи. Употребляют и растительную – лакомятся пыльцой и нектаром. Не все божьи коровки специализируются на поедании различных видов тлей, некоторые питаются только определенными из видами, поэтому в поисках пищи они преодолевают значительное расстояние. Наличие пищи, и погода существенно влияют на развитие, темпы роста и увеличение численности божьих коровок.

Самки размножаются только при наличии пищи, тогда созревают их яйца. Каждая самка откладывает по 400 желтых яиц группами по 10-30 штук на нижней стороне листа, обычно рядом с колонией тли. Божьи коровки, питаются кокцидами, откладывают яйца под панцирь вредителей. Личинки вылупляются из яиц спустя 7-10 дней. Личинки длинные, темноокрашенные. До окукливания они проходят от четырех до пяти стадий роста. В этот период личинки должны активно питаться. Спустя 3-6 недель они окукливаются на листьях или стволах деревьев. Куколки округлые. Окрашенные в оранжевый или черный цвет. Спустя четыре-девять недель из куколок вылупляются желто-оранжевые жуки с бледными пятнами на надкрыльях. Полный цикл развития божьей коровки длится от одного до трех месяцев. В год божьи коровки дают от одного до двух поколений.

Лучше воздержаться от использования химических средств борьбы с вредителями. Взрослые божьи коровки и их личинки очень чувствительны к инсектицидам. Весной не опрыскиваем растения химией против тли, так как мы лишим взрослое поколение коровок пищи, необходимой для откладки яиц. Можно помощь божьим коровкам, если выращивать в саду деревья и кустарники, на которых будут поселяться различные виды тли. Кроме того, божьи коровки найдут на них хорошее место для зимовки.

Что касается мест для зимовки, то для этой цели могут подойти:

Живые изгороди и кучи хвороста представят надежное место для зимовки. Оставляем в саду до весны кучи опавших листьев и хвороста. Сухие каменистые стены и старые деревья с глубокими расщелинами в коре – это идеальное место для зимовки божьих коровок. В сараях, поленницах и скворечниках, а также в стенах деревянных домов может зимовать целая колония божьих коровок. Божьи коровки могут зимовать в куске дерева, в котором просверлены подходящие дырки, или в вязанках камышовых стеблей. Еще можно оказать помощь божьим коровкам, так как они относятся к злейшим естественным врагам тли и некоторых других вредителей. У них нет специальных приспособлений для охоты на тлю, поэтому, съев вредителей, в поисках корма они перемещаются на другое растение. Божьи коровки за день облетают множество растений. Поиск пищи отнимает у них много сил. Взрослые жуки (коровки семиточечные) в день съедают до 150 тлей, а более мелкие виды – около 60. Личинка божьей коровки семиточечной для дальнейшего развития до окукливания съедает не менее 800 тлей.

Если вдруг вы встретите в вашем саду более отличную божью коровку от того, что вы привыкли наблюдать, то вот вам краткое описание видов коровок:

Коровка глазчатая – длина 8-10мм, желто-красные надкрылья с 20-ью черными точками со светлыми краями, встречается в лесах, обычно в сосновых борах (питается пухоедами), а также на садовых деревьях и кустарниках.

Коровка деситочечная – длина 3,5-5мм, надкрылья темно-красные или темно-коричневые, на каждом по пять черных точек, самый многочисленный из видов, охотящихся на тлю на лугах и среди древесных или кустарниковых насаждений.

Коровка четырнадцатиточечная – длина 3,5-4,5 мм, свыше 100 различных форм, надкрылья красные или желтые с 14-ью темными тачками, охотится на разные виды тли.

Точечная коровка – длина 1,3-1,5мм, черные оволосенные надкрылья, желтые ножки и усики, живет на лиственных и фруктовых деревьях, питается паутинными клещами.

Ученые дают однозначный ответ на вопрос о точках на надкрыльях божьих коровок: количество пятнышек не говорит о возрасте насекомого, а лишь указывает на его принадлежность к тому или иному виду. Таких видов на Земле обитает больше 4-х тысяч. Представители каждого из них «носят» на своих спинах различное количество точек, а вернее их может быть от 2-х до 28-ми. Интересно, что надкрылья насекомых могут быть окрашены как в привычный нам красно-оранжевый цвет, так и, например, в желтый. Да и пятнышки могут быть не только черными, но и белыми. Все эти признаки также зависят от вида.

Многочисленностью своего вида может похвастать 7-миточечная божья коровка (Coccinella septempunctata). Это насекомое встречается в природе чаще своих сородичей. На втором месте по распространенности коровка с 2-мя пятнышками на спине (Adalia bipunctata). Представители обоих видов являются хищниками и питаются тлей. Однако есть среди этих насекомых и вегетарианцы. К ним относится 28-миточечная божья коровка, которая порой наносит непоправимый ущерб картофелю, помидорам, огурцам и другим культурным растениям.