Гигантские черепахи обосновали Галапагосские острова еще сотни лет назад, и смогли выжить там благодаря отсутствию хищников. С испанского «Галапагосские острова» переводятся как «черепашьи острова». По внешнему виду эти огромные черепахи напоминают доисторических животных.

Описание гигантских черепах

Слоновые и сейшельские черепахи самые большие в мире, длина их тела доходит до 125 сантиметров, а масса может достигать 400 килограммов.

Костные щиты плотно скреплены между собой, поэтому гигантские черепахи надежно защищены от хищников. Хотя панцирь и очень прочный, от всех опасностей он не может защитить этих неповоротливых и тяжелых пресмыкающихся.

Лапы покрыты жесткими пластинками в виде чешуек. Пальцы у этих сухопутных черепах, в отличие от морских черепах, не имеют перепонок.

На Галапагосских островах живет несколько подвидов гигантских черепах, которые отличаются между собой формой панциря. Седловидный панцирь в районе шее имеет изогнутую форму, поэтому черепахи могут высоко поднимать голову, чтобы срывать листья с веток.

Места обитания гигантских черепах

В мире живет огромное количество сухопутных черепах. Но гигантские черепахи встречаются на отдельных островах Тихого и Индийского океана – в архипелаге Галапагос у берегов Эквадора. Ранее эти гиганты жили и на других Сейшельских островах.

К гигантским черепахам относится сейшельская черепаха, обитающая на Сейшельских островах, и слоновая черепаха, живущая на Галапагосских островах на протяжении сотен лет.

В этом архипелаге живет несколько подвидов слоновой черепахи, которые довольно часто выделяются в качестве отдельных видов.

Ранее слоновые черепахи водились в этих местах в огромных количествах, они держались стадами по 2-3 тысячи особей.

Образ жизни гигантских черепах

Эти черепахи живут небольшими группами, собираясь вместе во время кормления и водопоя.

Питаются гигантские черепахи травой, листьями, папоротником, кактусами, а также поедают падаль. То есть это всеядные животные, но предпочтение они, все же, отдают растительной пище. В сезон дождей у гигантских черепах достаточно корма, поэтому в этот период они более разборчивые, поедают лишь молодую траву и листья небольших кустарников.

Сейшельские черепахи с островов Альдабра иногда заходят на мелководье, опускают в воду шеи и отыскивают водоросли. На Галапагосских островах травы немного, поэтому в сухой сезон слоновые черепахи вынуждены питаться кактусами, при этом колючки они выплевывают. Помимо этого они едят кислые листья гуайявы и папоротника. Если засуха продолжается слишком долго, то в ход идет увядшая трава, сухие кустарники и останки мертвых крабов. Слоновые черепахи любят пить воду, они ее потребляют в большом количестве. С большим наслаждением они купаются в грязи. Часть воды задерживается в мочевом пузыре, поэтому черепахи могут определенное время обходиться без водопоя.

Гигантские черепахи – это настоящие долгожители животного мира: минимум они живут 100 лет, а максимум 300 лет.

Размножение гигантских черепах

Половое созревание у гигантских черепах наступает не ранее 20-ти лет. Брачный сезон приходится на март-апрель. Одна самка откладывает от 2 до 12 яиц шаровидной формы, которые развиваются на протяжении 2-х месяцев.

Самцы привлекают самок при помощи своеобразных песен, издавая горловые звуки, при этом они выполняют головой кивки. Если самка не высказывает к самцу неприязнь, то происходит спаривание. Вскоре выполняется откладка яиц в землю, прогретую солнцем.

Яйца заключены в твердую скорлупу. Спустя 2 месяца из яиц выходят черепашки длиной 6 сантиметров. На островах Альдабра огромное количество черепашек погибает из-за фрегатов и пальмовых варанов. А на Галапагосских островах основной источник опасности для малышей – это собаки, кошки и крысы. До 18 месяцев размеры маленьких черепашек примерно с кулак. Половая зрелость наступает в 20-25 лет.

Родственные виды

Гигантская сейшельская черепаха и слоновая черепаха с Галапагосских островов являются родственниками мелких африканских и американских черепах. Гигантские черепахи выглядят, как ожившие окаменелости, но они имеют общие корни с милыми небольшими черепашками.

Интересное о гигантских черепахах

Продолжительность жизни сухопутных черепах невероятно большая. В 1776 году на Маврикий с Сейшельских островов была привезена взрослая особь, которая после переезда прожила еще 142 года;
На сегодняшний день гигантские черепахи сохранились лишь на 7-ми Галапагосских островах, но еще в XVI-XVII столетиях они во множестве жили на Мадагаскаре, островах Святого Маврикия, острове Реюньон и тому подобное;
В связи с тем, что тело черепахи закрыто панцирем, он не способна дышать, расширяя грудную клетку, поэтому у нее имеются особые мышцы, которые сужают и увеличивают легкие.

Охрана гигантских черепах

Гигантским черепахам удалось выжить на изолированных небольших островах, на которых веками не менялись условия обитания. Но сегодня среда на островах под влиянием деятельности человека меняется очень быстро.

Гигантские черепахи, живущие на островах Альдабра, имеют хорошее перспективы на будущее, так как им не мешают размножаться, но вот слоновым черепахам грозит риск исчезновения.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Относится гигантская черепаха к семейству сухопутные черепахи. Основная, самая многочисленная популяция обитает на островах атолла Альдабра. Входит он в состав Сейшельских островов в Индийском океане. На Альдабра насчитывается примерно 100 тыс. гигантских черепах. Это самая большая популяция в мире, сосредоточенная на небольших участках суши.

Помимо этого, представителей вида интродуцировали на острова Национального морского парка Сент-Анн (к примеру, остров Мойенн). Также изолированная популяция живёт на острове Чангую в 5,6 км от острова Занзибар. Небольшие популяции есть на островах Маврикий и Родригес. Это ещё примерно 50 тыс. особей, а общая численность вида оценивается в 150 тыс. особей. Среда обитания включает в себя луга, кустарники, мангровые болота, прибрежные дюны.

Описание

Данный вид относится к одним из самых крупных сухопутных черепах. При этом голова сравнительно маленькая, а ноги мощные, столбообразные. Карапакс (панцирь) имеет куполообразную форму, а цвет у него коричневый или серовато-коричневый. Длина карапакса достигает 122 см при весе 250 кг. Но такое наблюдается у самцов, а вот самки мельче. Длина их панциря достигает 92 см при весе 160 кг. В неволе представители вида имеют вес от 70 до 110 кг. Самый же распространённый вес в дикой природе не превышает 132 кг.

Шея у этих гигантов чрезвычайно длинная даже для их больших размеров. Она помогает пресмыкающимся добывать листья с ветвей деревьев на высоте до метра от земли. Надо сказать, что на островах Альдабра представители вида различаются по форме панциря и размерам. Специалисты склонны классифицировать эти различия как подвидовые.

Размножение и продолжительность жизни

Самки откладывают яйца с февраля по май. В кладке может насчитываться от 9 до 25 яиц. Инкубационный период длится около 8 месяцев. Детёныши появляются в октябре – декабре, но только половина кладки оказывается детородной. Из второй половины детёныши не вылупляются. В год самка может сделать несколько кладок, но только при низкой плотности популяции. Если взрослых особей много, то яйца откладываются 1 раз в несколько лет.

В неволе размножение проходит несколько иным способом, чем в дикой природе. В зоопарке Талса имеется небольшая группа гигантских черепах. Размножаются они с 1999 года. При этом одна самка откладывает яйца в ноябре, а затем в январе. В зоопарке яйца также инкубируются искусственно при температуре 27-30 градусов по Цельсию. В среднем период инкубации при данной температуре составляет 107 дней.

В дикой природе гигантская черепаха живёт 150-200 лет. А вот что касается неволи, то в марте 2006 года в зоопарке Калькутты умерла черепаха по кличке Адвайта, жившая в зоопарке с 1875 года. Её возраст на момент смерти оценили в 255 лет, так как родилась она в 1750 году. Но указанный год рождения не является официально признанным.

Поведение и питание

Живут представители вида как индивидуально, так и небольшими группами. Наибольшую активность проявляют по утрам. Копают норы или отдыхают в болоте, спасаясь днём от жары. Медлительны и осторожны, но в то же время встают на задние лапы, чтобы дотянуться до ветвей деревьев. В этом случае они рискуют упасть на спину и погибнуть.

Питаются травой, листьями, стеблями растений. Иногда поедают мелких беспозвоночных и падаль. Замечены в поедании тел мёртвых черепах. В неволе едят фрукты, яблоки, бананы, овощные гранулы. Большую часть влаги получают из пищи.

Панцири гигантских черепах различаются из-за разного способа добычи пищи. Если в местах обитания та доступна на земле, то панцири куполообразные. Если же пищу приходится добывать с деревьев, то панцири сплющенные, а в районе шеи приподнятые, чтобы той ничто не мешало подниматься вверх.

Гигантская черепаха или, как ее еще называют, сейшельская гигантская черепаха, очень редкий вид.

Изначально они проживали только на атолле . И уже потом, постепенно, были перевезены людьми на другие острова.

Гигантские черепахи могут жить очень долго, в среднем до 150 лет. На сегодняшний день, самым старым представителем этого вида является , которой около 200 лет (точный возраст, к сожалению, посчитать не удается). Черепаха Эсмеральда, помимо того, что является самым старым животным на Сейшельских островах, еще и самая тяжелая гигантская черепаха. Её вес около 300 килограмм, и это абсолютный рекорд среди этого вида, который занесен в Книгу Рекордов Гинесса.

На сегодняшний день общая численность гигантских черепах составляет порядка 150 000 особей.

Увидеть этих милых созданий, покормить и погладить вы можете практически повсюду на Сейшельских островах. Некоторые отели, к примеру Coral Strand Smart Choice, содержат их на своей территории (там сейчас живет 3 милых черепашки). А в Ботаническом саду, который находится неподалеку от столицы Сейшел - , располагается питомник, в котором живет 20 черепах.

Гигантская черепаха (сейшельская и исполинская) – относятся к сухопутному виду, и при этом являются самыми редкими представителями данного вида. С уверенностью можно заявить, что черепахи являются долгожителями. Известны случаи, когда они проживали по 150 лет в неволе. Соответственно в природе велика вероятность более продолжительной жизни, которая может достигать до 300 лет.

Немного истории

Исполинская черепаха – одна из самых древнейших рептилий, которая до сих пор проживает на Земле. Ее предками считают дискозавриксов (рептилии, живущие много миллионов лет назад). Ученые считают, что первые черепашки появились около 200 лет назад, причем их внешний вид совершенно не изменился. При этом их нельзя считать ближайшими родственниками других пресмыкающихся.

Черепахи получили свое незваные не просто так, они имеют очень внушительный внешний вид. Это самые крупные черепахи в мире. Внешняя характеристика:

• Их ноги очень массивные.
• Голова по отношению до всего тела маленькая, длина туловища может достигать 125 сантиметров, но в основном приблизительно 105-107 сантиметров.
• Это единственные земноводные, имеющие панцирь, который имеет разную форму, цвет, и более того, состоит из разных тканей. Также из двух частей карапакса – это спинная часть панциря и пластрона – брюшная часть, соединяющихся между собой связками.
• Ноги у рептилий покрыты чешуйками, а голову защищают костные пластины.
• Строение тела полностью обезопасит ее в случаи опасности. Только благодаря такой надежной броне черепахам удалось выжить на протяжении длительного времени.
• Способ дыхания у рептилий несколько отличается от способа дыхания других земноводных. Грудная клетка не способна расширяться из-за панциря. Воздух в легкие проникает с помощью сокращения продольных мышц тела сбоку, что и увеличивает пространственный объем для расширения легких.

Рептилий нельзя отнести к высокоинтеллектуальным созданиям, их мозг развит очень слабо. Так что особым дрессировкам они не поддаются. Мозг отвечает за основные функции – пищеварение, дыхание, двигательные рефлексы и т.д. Вот чем сейшельские гиганты отличаются от других видов, так это прекрасным зрением. Их глаза очень развиты, но слух гораздо хуже. Хотя услышать пугающий звук они все же в состоянии. У черепах также замечательно развито осязание, вкус и обоняние. Поэтому следует быть крайне осторожным при поглаживаниях или проявлении нежности, и обязательно учитывать их внушительные размеры.

Великолепно развита мышечная система. Это сразу становится ясно, когда видишь ноги земноводных.

Черепаха гигант, как уже было выше сказано, одна из самых крупных сухопутных черепах в мире. Существует множество разных популяций, специалисты спорят по поводу того, являются ли они подвидами сейшельских черепах. Пару лет назад ученые пришли к выводу, что черепахи, проживающие на острове Альдабра определенно являются подвидом гигантских представителей. Хотя они значительно отличаются размерами и видами панциря.

Родиной «сейшельских гигантов» принято считать остров Альдабра, который относится к группе Сейшельских островов. Откуда собственно и походит название земноводных. На островах Маврикий, Нуси-Бе, Реюньон существуют колонии, которые были переселены человеком.

На острове Альдабра насчитывается приблизительно 150000 особей. На остальных островах количество проживаемых «гигантов» значительно меньше.

Наиболее благоприятными местами для проживания земноводных есть открытые участки с высокой травой, зарослями и небольшими кустами, не доставят неудобств черепашкам и по одинокие деревья, они совершенно не мешают им. Также их можно встретить в мангровых болотах. Черепахи очень любят взгреваться на солнышке, но это факт, наверное, всем известен с любимого детского мультика.

Гигантские черепахи всячески сохраняются и оберегаются человеком, с 1975 года на некоторых островах созданы целые заповедные зоны запрещающие любую деятельность. Существует множество исследовательских центров черепах.

Какой образ жизни ведут

Основным рационом сейшельских гигантов есть растительность островов. Это могут быть различные травы, древесные растения или сухая листва. Воду рептилии любят пить из растений, но в не прочь полакомится дождевой водой, особенно в период ливней.

Увлекательный факт! Эти удивительные создания достаточно интересно восполняют жидкость в своем организме. Под панцирем у них накапливается большое количество жира, и в необходимый момент он становится водой.

Взрослой черепахе боятся на острове некого. А вот на ними отложенные яйца часто охотятся крабы. При этом будущие мамы очень внимательно охраняют свое потомство.

Новорожденным черепашкам нужно опасаться варанов и крупных хищных птиц.

Размножаются черепахи раз в год, спариваться начинают с конца зимы и до конца весны. Кладка яиц начинается только в конце лета и длится до середины осени.

Размножаться рептилии предпочитают в уединении, самец привлекает самку своеобразным пением. После спаривания партнеры уходят в разные стороны, и больше не представляют интереса друг другу.

Чтоб отложить яйца, самке нужно выискать укромное место, и вырыть ямку глубиной до 50 сантиметров. Количество отложенных яиц может быть абсолютно разным, от 5 яиц раз в несколько лет, до 15 яиц несколько раз в год. Малыши появляются на свет совсем крохотными – до 8 сантиметров. Половой зрелости представители данного вида достигают в возрасте 20 лет.

100 великих рекордов живой природы Непомнящий Николай Николаевич

САМАЯ БОЛЬШАЯ СУХОПУТНАЯ ЧЕРЕПАХА - ГИГАНТСКАЯ ЧЕРЕПАХА

Самые большие сухопутные представители отряда черепах - это гигантские черепахи (Geochelone elephantopus и G. gigantea), живущие на Галапагосских (Черепашьих) островах, недалеко от западного побережья Южной Америки, и на островах Альдабра и Сейшельских островах в Индийском океане. Сухопутные черепахи обитают в пустынях, степях, лесах. В воду они заходят только для купания. Их панцирь более массивный, чем у других черепах.

Известна самая крупная живая слоновая черепаха (Geochelone elephantopus elephantopus), названная Голиафом, она находится в заповеднике в Сейснере (штат Флорида, США)с 1960 года. Ее длина 135,5 см, ширина 102 см, высота 68,5 см, а вес 385 кг.

Живут гигантские черепахи 200 лет и более, так что, возможно, мы можем наблюдать и сейчас тех черепах, которых Чарльз Дарвин встретил во время плавания на «Бигле» (в 1834–1835 гг.). В те времена на островах проживала популяция из 250 000 черепах, насчитывавшая 14 разновидностей. Сегодня осталось 15 000, три разновидности исчезли, а четвертая находится на грани исчезновения, поскольку известна только одна особь этого вида.

Одна из загадок - как они попали на Галапагосские острова - до сих пор без ответа. Были предположения, что они приплыли, так как галапагосская слоновая черепаха - неплохой пловец. Но от соленой морской воды черепаха умирает. Еще есть догадки, что их привезли люди, но это лишь гипотеза.

Гигантские черепахи - вегетарианцы, питаются фруктами, кактусами, бромелиевыми и другими растениями, иногда поедают насекомых и падаль. Они способны прожить многие месяцы (до 12–13 и даже больше) без пищи и воды, чем пользовались моряки, пополнявшие таким образом запасы свежего мяса. Благодаря гигантским черепахам в прошлом веке были сделаны многие географические открытия: они обеспечивали провиантом целые флотилии. Когда-то их было так много, что пираты и рыбаки делали приличный крюк в своих путешествиях только для того, чтобы набить трюмы живыми черепахами. Популяции был нанесен колоссальный урон.

Исследовав корабельные журналы, хранящиеся в Библиотеке Конгресса США, ученые подсчитали, что с 1831 по 1868 год только 79 китобойных судов вывезли с Галапагосских островов 13 013 черепах! По примерной оценке, за 300 лет мореплаватели уничтожили от 5 до 10 млн особей!

За год самка галапагосской слоновой черепахи откладывает всего по 20 яиц.

РЕКОРДЫ ЧЕРЕПАХ

Самая маленькая черепаха…

…это обыкновенная мускусная черепаха (Sternotherus odoratus). Длина карапакса взрослой особи равна в среднем 7,6 см, а вес всего 227 г.

Самой долгоживущей черепахой…

…считается мадагаскарская лучистая черепаха Astrochelysradiata Она достигла наибольшей точно установленной продолжительности жизни. В 1777 году особь была преподнесена в дар королевской семье о-вов Тонга капитаном Куком. Черепаху назвали Туи Малила, и она прожила по меньшей мере 188 лет, до 1965 года.

150 лет - нормальный возраст для сухопутной черепахи. Бывает, живут они по 200 и более лет.

Средняя продолжительность гигантской черепахи - 40–50 лет, максимальная - свыше 100 лет. Считается, что одна из четырех гигантских слоновых черепах, найденных Дарвином во время его путешествия на Галапагосские острова и привезенных в Плимут, жива до сих пор.

Самое далекое путешествие…

…совершенное морским животным, проделала головастая морская черепаха, или каретта (Caretta caretta), помеченная и выпущенная возле полуострова Калифорния, Мексика, в программе эксперимента, проводимого в Аризонском университете, США. Она была обнаружена за 10 459 км у берегов Японии.

Самые крупные яйца…

…откладывают гигантские слоновые черепахи, живущие на Галапагосских островах. Их яйца по размеру равны куриным.

УДИВИТЕЛЬНЫЕ ФАКТЫ

Некоторые виды черепах поражают своей силой: зеленая морская черепаха может унести столько человек, сколько поместится на ее панцире.

С разбитой до лохмотьев головой черепаха может жить и передвигаться десятки дней! А один подопытный экземпляр с удаленным мозгом прожил полгода.

Каймановые черепахи не боятся холода, могут ползать по льду.

ОСОБЕННОСТИ ЧЕРЕПАХ

Морская черепаха, оказывается, может использовать магнитное поле Земли. Экспериментально подтверждена феноменальная способность зеленой морской черепахи (Chelonia mydas) ощущать малейшие его изменения. Исследователи использовали гигантскую магнитную катушку высотой с двухэтажный дом, которую установили рядом с аквариумом.

В ходе эксперимента ученые изменяли магнитное поле, стараясь придать ему параметры, аналогичные двум областям на севере и юге штата Флорида, а участок, где поймали черепах, находился как раз посередине между «полюсами». Рептилии, подвергнутые магнетизму, присущему северным участкам, плыли на юг, в то же время «южане» двигались на север.

В каждом случае черепахи плыли в направлении к дому, как если бы они были в том месте, где соответствующее магнитное поле действительно существует. Кстати, ранее было обнаружено, что похожим образом магнитное поле используют кроты, а птицам помогает внутренний магнитный компас.

Рептилий называют холоднокровными животными, но это не вполне точно. Температура их тела в основном определяется окружающей средой, но во многих случаях они могут ее регулировать и при необходимости поддерживать на более высоком уровне. Когда требуется повысить температуру тела, рептилии обычно греются на солнце, поглощая его тепло всей поверхностью кожи. Когда начинают перегреваться, они, как правило, удаляются в тень. У крупных рептилий температура тела стабильнее, так как их массивные тела содержат больше тепла и обладают более толстыми кожей и слоем жира.

Некоторые виды способны генерировать и удерживать тепло внутри собственных тканей тела.

Однако черепахи очень быстро погибают, если температура окружающей среды намного превышает диапазон привычной для них температуры. Температура - это решающий фактор для успешного содержания черепах в неволе.

Пищу черепахи не разжевывают, а видимые снаружи наблюдателю жевательные движения служат всего лишь для перемещения захваченного в пасть куска в глотку. В этом перемещении активно участвует и язык. Учитывая острые края челюстей с их режущей кромкой, а также мощную мускулатуру головы, любитель террариума все же должен быть достаточно осторожен с этими в большинстве миролюбивыми животными.

В природе черепахи едят еще и птенцов птиц, различных беспозвоночных и даже падаль. Поэтому специалисты советуют включать в меню домашних черепах мясной фарш или кусочки свежего мяса, добавляя их во фруктово-овощную смесь.

Впрочем, сухопутные черепахи могут не принимать пищу (речь, конечно, идет о здоровых животных, содержащихся в подходящих для них условиях) месяцами. Описаны случаи голодания черепах годами.

Водяные черепахи как плотоядные животные более нетерпеливы в отношении пищи. Содержащиеся в аквариуме молодые особи очень прожорливы, они готовы с аппетитом поесть и каждый День, и несколько раз в день. Более крупные водяные черепахи, живущие в бассейнах, готовы к потреблению пищи ежедневно, но могут и голодать неделями, даже более месяца.

Есть мнение, что некоторые виды черепах, в частности среднеазиатская, в неволе слепнут и погибают. Как раз наоборот. В неволе эти черепахи не чувствуют дискомфорта, при четком режиме быстро привыкают к новому месту и времени кормежки. Охотнее всего они едят салат, одуванчик, мякоть арбузов и дынь, а также капусту, яблоки, морковь. Самое важное для них - обилие тепла и света. На зиму полезно укладывать их в спячку (в ящике с песком при температуре +1–5 °C).

Сухопутные виды спокойны, не агрессивны, водяные более активны и делают поползновения укусить. Крупные водяные черепахи с карапаксом длиной от 20 см могут довольно сильно ущипнуть руку, иногда и до крови. Как правило, черепахи проявляют активность в момент наступления брачного сезона.

Исключение составляет дальневосточная черепаха: даже крохотные особи этого вида сильно кусаются, а экземпляры длиной более 15 см уже опасны. Вцепившись в руку, дальневосточная черепаха мощно сжимает челюсти.

В мире есть немало просто опасных для человека черепах, в том числе каймановая и грифовая. Знаменитые каймановые черепахи Chelydra serpentina хватают змей, птиц на берегу и в воде; были случаи, когда у купающихся людей они откусывали пальцы.

Это крупные черепахи с панцирем длиной до 35 см и массой до 14 кг. Грозный вид черепахе придают острые челюсти и короткий клюв. Под стать такому виду и агрессивный характер. При обороне она активно выбрасывает голову на длинной шее и кусается. Любит охотиться: подолгу сторожит жертву и стремительно схватывает пастью приблизившихся животных - будь то рыбы, всевозможные мелкие животные, вплоть до водоплавающих птиц.

Трионикс (Trionyx cartilagineus) - ужасно кусачая мягкотелая черепаха. Голодная стая взрослых рептилий может загрызть насмерть крупное животное.

Черепаха ридлея (Lepidochelys olivacea) тоже свирепого нрава. Длиной она до 80 см, питается как растительной, так и животной пищей. Когда ее вылавливают из воды, ридлея доставляет много хлопот: прокусывает весла и руки, кидается на людей.

Ридлеи, плывущие за сотни километров, по дороге собираясь в стаи, во времена Колумба были так многочисленны, что становились преградой для кораблей. В наши дни корабль с цейлонским зоологом Дераниягала на борту встретил целый караван ридлей, растянувшийся в море на 108 км! Черепахи плыли на расстоянии 200 м друг от друга, но все - в одном направлении.

У черепах много врагов. Хищные птицы сбрасывают черепах с высоты на камни и выклевывают их из расколовшегося панциря. Описаны случаи, когда и лисицы сталкивали черепах с уступа на камни с той же целью. Ягуар в Южной Америке так чисто выгребает черепах из их естественной крепости, что путешественники сравнивали результаты его работы с результатами работы тонким острым ножом. При этом ягуар заготавливает себе на трапезу несколько черепах, переворачивая их на спину обязательно на ровном месте без растительности, где тем затруднительно за что-нибудь зацепиться головой и ногами, чтобы перевернуться и уползти.

Каждый год в результате рыболовства погибает каждая третья морская черепаха, некоторые популяции могут полностью вымереть уже через несколько десятилетий. Международная торговля черепахами запрещена, но рыбаки убивают их ради мяса и яиц. В некоторых мексиканских деревнях выгребные ямы забиты панцирями черепах. Многие их собратья гибнут, будучи пойманы в сети случайно.

Ученые следили за 50 зелеными, грифовыми и кожистыми черепахами, помеченными спутниковыми ярлычками, в общем в течение 6000 дней (по 300 дней на черепаху). Шесть из них были выловлены и доставлены на сушу - 31 % от общего числа за время, эквивалентное году. Вероятно, такой же процент черепах гибнет ежегодно во всем мире.

Однажды на мысе Канаверал, в ночь, когда готовился очередной космический полет, многочисленный обслуживающий персонал, охрана, журналисты при свете прожекторов увидели 12 морских обитателей - черепах ридлей, выбравшихся на песчаный берег.

Не обращая внимания на людей, животные разыгрывали старую как мир сцену: каждая самка вырыла задними лапами полуметровую яму и отложила 100–200 яиц. Затем ямы были засыпаны, а участки над ними тщательно «проборонованы» для маскировки. Закончив кладку, черепахи ушли в воду, где их ожидали самцы. Они направлялись туда, откуда приплыли, некоторые за 1000 км, каждая на свой выпас. Ридлеи преодолевают такие огромные расстояния, чтобы где-то на песчаной косе отложить яйца без всякой гарантии безопасности для потомства.

Солнце согревает кладки, и вскоре из песка в одно и то же время вылезает множество маленьких черепашат, очень похожих на взрослых. Они пробивают скорлупу с помощью заостренного нароста на морде, который позже отпадет. Черепашата тут же бегут к морю. По пути их поедают чайки, крабы, в море малышам тоже угрожают хищники. Только одна из тысячи черепах снова сможет вернуться на тот пляж, где родилась сама, чтобы продолжить свой род.

Некоторые черепахи откладывают яйца не сразу. Есть документальные свидетельства того, что самки разных видов коробчатой черепахи становятся оплодотворенными через 7 лет после спаривания с самцом.